Les points d’échange Internet et le chemin vers la Chine

Un point d’échange Internet (IXP) est une plateforme de commutation partagée, généralement dans un centre de données, où les réseaux se raccordent une fois puis échangent directement du trafic avec tout autre membre qui l’accepte. Cet échange direct s’appelle le peering.

Le peering rend le trafic entre deux réseaux court et local. Il n’atteint que les réseaux présents au point d’échange et leurs clients ; la plupart des réseaux achètent donc aussi de l’IP transit pour tout le reste.

La plupart des points d’échange reposent sur une matrice de commutation. Chaque membre connecte un port, la matrice transmet les trames entre les membres qui ont accepté de faire du peering, et un serveur de routes peut distribuer les routes afin que personne ne doive configurer chaque voisin à la main. Le serveur de routes partage des informations de routage ; le trafic traverse toujours la matrice entre les deux membres.

Un point d’échange n’est pas la même chose qu’un centre de données ou qu’un point de présence. Le centre de données loue de l’espace, de l’énergie et des interconnexions, le point d’échange exploite la matrice d’interconnexion qu’il abrite, et un PoP est le lieu où un fournisseur remet le trafic. Un même bâtiment peut héberger les trois, mais ce sont des services différents avec des contrats différents.