نقاط تبادل الإنترنت والطريق إلى الصين

نقطة تبادل الإنترنت (IXP) منصة تبديل مشتركة، تقع عادة في مركز بيانات، تتصل بها الشبكات مرة واحدة ثم تتبادل الحركة مباشرة مع أي عضو آخر يوافق على التناظر. ويُسمى هذا التبادل المباشر التناظر (peering).

يُبقي التناظر الحركة بين شبكتين قصيرة ومحلية. وهو لا يصل إلا إلى الشبكات الموجودة في نقطة التبادل وعملائها، لذلك تشتري معظم الشبكات أيضا عبور IP لكل ما عدا ذلك.

معظم نقاط التبادل نسيج تبديل. يوصل كل عضو منفذا، وينقل النسيج الإطارات بين الأعضاء الذين اتفقوا على التناظر، ويمكن لخادم المسارات (route server) توزيع المسارات حتى لا يضطر أحد إلى إعداد كل جار يدويا. يوزّع خادم المسارات معلومات التوجيه؛ أما الحركة فتظل تعبر النسيج بين العضوين.

نقطة التبادل ليست مركز بيانات ولا نقطة حضور. فمركز البيانات يؤجر المساحة والطاقة والتوصيلات المتقاطعة (cross-connects)، ونقطة التبادل تشغّل نسيج الربط البيني داخله، ونقطة الحضور PoP هي المكان الذي يسلّم فيه المزوّد الحركة. قد يستضيف مبنى واحد الثلاثة معا، لكنها خدمات مختلفة بعقود مختلفة.