世代、リファーミング、サービス終了

5Gは1種類ではない

世代とは、無線とコアの規格をまとめたものであり、速度を表すラベルではありません。2Gはデジタル音声とSMSを導入し、後にGPRS/EDGEによるパケットデータを加えました。3Gはモバイルブロードバンドをもたらし、4GはネットワークをオールIP化し、5Gは新しい無線と新しいコアを導入しました。どの世代も、無線とネットワークがセッションを扱う方法の両方を変えています。

5Gには一般的な2つのアーキテクチャがあります。ノンスタンドアロン5Gは、制御プレーンにLTEアンカーを、セッションに既存の4Gコアを使用します。5G無線は、展開されている場所で容量を追加します。スタンドアロン5Gは、新しい無線と5Gコアを使用するため、セッションは最初からネイティブな5Gです。

この違いは購入者にとって重要です。NSA端末はLTEアンカーに依存するため、アンカーのカバレッジと容量を共有します。SA端末はスタンドアロン5Gの無線カバレッジに依存しますが、このカバレッジは導入初期の数年間は薄いことがあります。画面の5Gアイコンは、どちらのアーキテクチャが使われているかも、速度も示しません。

同じ端末が2つの間を行き来することもあります。何を提供するかはネットワークが決め、何に対応するかは端末が決め、何が許可されるかは契約が決めます。仕様上SAに対応している端末でも、SAが展開されていない場所ではNSAで接続することがあります。

世代の名称は無線とコアを表すもので、体感品質を表すものではありません。チャネル幅が広くバックホールが良好な4Gセルは、チャネル幅が狭くバックホールが弱い5Gセルを上回ることがあります。ラベルを比べる前に、バンド、チャネル幅、セル密度、実測スループットを比較してください。

リファーミングはスペクトラムを移し、サービス終了は世代を取り除く

リファーミングは、ある周波数範囲を旧世代から新しい世代に割り当て直すことです。2Gや3Gのネットワークが終了すると、その搬送波は4Gや5Gに再利用でき、多くの場合、より広いチャネルとより効率的な無線で使われます。スペクトラムは消えるのではなく、役割が変わるのです。

サービス終了とは、ネットワークがある世代へのサービスを停止する日です。その日以降、終了した世代でしか動作しない端末は、SIMが有効で契約料金が支払われていても、サービスを受けられません。日付は事業者が設定し、規制当局の影響を受けることもあるため、市場ごとに異なり、変更されることもあります。

リファーミングとサービス終了は関連していますが、同じものではありません。事業者は、旧世代を帯域の別の部分で運用したまま、帯域の一部をリファーミングすることがあります。端末は、公式のサービス終了前にバンドを失うこともあれば、終了後も残った搬送波で動作し続けることもあります。世代だけでなく、搬送波と日付を確認してください。

サービス終了は端末にとっての期限

2G専用のトラッカーは今日は動作します。そのリスクは、端末自身には見えない日付にあります。2Gの搬送波が終了すると、端末は報告を停止します。同じリスクは、3G専用のメーター、VoLTE非対応の4G端末、現地のネットワークが使用していないバンドに対応する5G端末にも当てはまります。

世代だけでなく、端末の5つの点を確認してください。無線モジュールが、次のネットワークで使われるバンドに対応していること。SIMまたはプロファイルが同じ世代に対応していること。ファームウェアが、新しいAPNと新しい音声の経路に合わせて設定できること。音声を扱う場合、端末がVoLTEに対応していること。電源と熱の設計が、新しい無線の挙動に耐えられること。

落とし穴は、4Gデータには対応しているがVoLTEには対応していない端末です。今日はデータで動作しますが、3Gが終了すると回線交換による音声のフォールバックがなくなるため、音声を失います。2つ目の落とし穴は、適切なバンドに対応しているものの、そのバンドを有効にしないファームウェアで出荷されるモジュールです。

認証は別の期限です。今日ある市場で認証を受けているモジュールでも、無線やファームウェアが変わると新たな認可が必要になることがあります。置き換えの方法で既存の認証を維持できるのか、新たな認証が必要になるのか、それにどのくらいの期間がかかるのかを確認してください。

出荷前に確認すること

市場ごとのサービス終了日を、対象となる搬送波と世代とともに書面で求めてください。フォールバックベアラが何であるか、つまり4Gデータ、VoLTE、または存続する下位の世代のいずれかを確認してください。端末がどのバンドに対応する必要があり、そのうちどれを対象ネットワークが使用しているかを確認してください。

ファームウェアと設定の手順を確認してください。接続を維持するために新しいAPN、新しいIMS設定、またはファームウェア更新が必要な端末は、完成品ではなく、運用上の作業を伴う端末です。誰が更新を行い、現場に展開済みのフリートがどのように更新を受け取るのかを確認してください。

置き換えの方法とリードタイムを確認してください。2Gモジュールはネットワークの終了前に製造中止になることがあり、代替モジュールには新たな認証が必要になることがあります。この判断は、ネットワークが停止する月ではなく、製品計画の段階で行うべきものです。